직업성·환경성 질환 연구
노동환경건강연구소는 산업재해 및 직업병의 전문적 예방⋅치료⋅연구 등을 위해 창립했습니다. 산업이나 업종별 특수성을 가진 노동자들의 건강장애 요인을 찾고 분석하고 대책을 만드는 연구사업을 진행해왔는데 직무스트레스 연구나 교대제 건강영향 연구, 안전과 보건관리 시스템 등이 대표적입니다. 역학(epidemiology)조사를 통해 인체독성영향과 인과성에 대한 과학적 근거에 따라 질병감시와 예방사업을 수행하고, 정책을 제안함으로써 노동자 보호에 기여해왔습니다.
최근 1,2차 산업의 특정 직업병뿐만 아니라 서비스업을 포함한 다양한 직종의 직업관련 질환으로 확대되고, 의학의 개념이 건강증진까지 확대되면서 연구 범위가 확대되고 있습니다. 연구소는 인간의 건강과 환경의 상호작용에 대해 연구하고, 전 지구적인 관점에서 인간의 건강을 유지·증진하고 질병을 예방하는 데 중점을 두고 있고, 최근에는 직업성·환경성암환자찾기119와 함께 직업과 암 발생 상관관계를 밝히기 위해 노력하고 있습니다.
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인간공학 연구 및 현장개선 사업
유해요인조사 분야 :
다양한 업종에서 작업자가 참여하는 현장 맞춤형 유해요인조사를 16년간 진행하고 있습니다. 근골격계질환은 업종별 다른 접근도 필요하고, 동일 업종이라도 사업장 특성을 반영한 연구와 같은 유해요인조사가 되어야 합니다. 특히 근골격계질환 예방을 위해서는 직무스트레스와 같은 사회심리적 요인도 함께 조사되어야 종합적이고 근원적인 사업장의 문제를 진단할 수 있습니다. 진단된 문제에 대한 해결과 현장의 근골격계질환 발병 위험성을 낮추기 위한 개선활동은 연구진의 풍부한 경험과 작업자 의견수렴을 바탕으로 체계적으로 제시되고 있습니다. 이러한 노하우로 서울교통공사, 한국철도공사, 서울대학교병원, 경북대학교병원, 현대미포조선, 타타대우자동차, 국립공원관리공단, 광주교육청, 전남교육청, 우정사업본부 등 제조업 및 서비스업 등 다양한 업종에서 약 100여건의 유해요인조사를 실시한 경험이 있습니다.
인간공학 연구 분야 :
작업자의 노동강도 평가를 통해 적정 노동강도를 제시(국립공원관리공단, 농어업인 등 정책과제)하고, 노동강도 평가와 작업조건/직무특성 등을 통해 적정인력산정의 기준(광주교육청 전남교육청)에 대한 기초연구를 진행하였습니다. 또한 인체로 전달되는 진동의 수준을 연구(철도, 지하철, 택시, 크레인, 지게차 및 국소진동이 발생하는 수공구 등)하였으며, 다양한 소음원에 대한 정책과제(어업인의 소음성 난청) 및 시민사회의 요구(풍력발전의 저주파 소음)에 부응하는 연구를 수행하였습니다.
농어업인 안전보건 사업
2006년~2014년까지 농촌진흥청이 주관한 '농작업 안전모델 시범 마을 농작업 유해요인 진단관리 위탁사업’을 시작으로 ‘농업인의 업무상 재해 현황 및 예방방안 연구’, ‘농업기계 관련 손상 원인조사 및 예방 대책 도출’, ‘작목별 맞춤형 농작업 안전관리 컨설팅’, ‘어작업 건강 위해요소 측정 및 어업인 질환/손상 현황 조사’ 등 풍부한 농어업인 직업병 연구·진료 경험을 가지고 있습니다.
연구소는 직업환경의학과 전문의 5명과 안전보건 전문가 4명으로 구성된 우수한 연구 인력을 보유하고 있고, 사업을 진행해온 어촌마을과 수산업 협동조합, 어작업 안전보건센터, 기타 어업인 단체 등과 유기적인 협력 체계를 구축하고 농민 단체, 농업기술센터, 농업안전보건센터, 농진청 등과의 지속적인 거버넌스 임무 수행 경험을 통한 유관기관과의 소통 능력을 축적 해왔습니다.
2022년부터 농림축산식품부가 주관하는 ‘여성농업인 특수건강검진 사업’의 총괄 관리기관으로 여성 농업인 직업성질환의 조기발견과 질병감시 강화를 통한 건강증진에 기여할 수 있도록 노력하고 있습니다.
화학안전정책 연구
노동환경건강연구소는 화학안전정책 연구를 진행하고 있습니다. 2016년 시작된 <화학사고지역대비체계 구축사업>을 통해 지자체에 화학사고 예방·대비·대응 지역대비체계 구축을 위한 컨설팅 지원, 민·관·산 협력체계를 구성해 화학사고에 대한 지자체 대응역량을 강화를 위해 노력하고 있습니다.
생활화학제품에 대한 <전성분공개 가이드라인>을 마련하고, 제품안전을 판단할 수 있는 <원료안전성평가도구>를 개발, 소비자들이 제품 원료의 안전성을 확인할 수 있도록 <생활화학제품 자발적협약 사업>을 진행하고 있고, 녹색소비자연대와 함께 민간인증을 추진하여 ‘화학물질저감우수제품’을 선정하고, 초록누리를 통해 공개하고 있습니다.
노동환경건강연구소는 2021년부터 ‘화학안전정책포럼’의 운영기관으로 활동하고 있는데 화학안전정책포럼은 정부와 기업, 시민사회가 모여 투명하고 개방된 환경에서 화학안전정책을 모색하는 자리로, 사회적으로 합의된 정책 목표를 도출하기 위해 노력하고 있고, 관련 소식은 홈페이지에 공개되고 있습니다. 이 밖에도 ‘살생물처리제품 관리방안 마련 연구’ 등 화학안전정책 마련에 힘쓰고 있습니다.
발암물질 조사사업
2010년 노동조합과 시민단체와 <발암물질감시네트워크>를 발족하고 발암물질목록작성위원회를 운영했습니다. 화학물질, 환경, 의학 전문가들과 함께 전 세계의 발암물질 목록을 검토하여 우리나라에서 인정해야 할 <발암물질목록1.0>을 공표하고 이 목록을 활용하여 전국 금속노조 소속 사업장 100 여개에 대한 조사를 수행하여 발암물질 사용실태가 심각하다는 것을 알려냈습니다. 이를 통해 발암물질 노출관리가 본격화되는 계기를 마련했습니다.
경주지역 금속사업장 노사와 함께 발암물질 진단 및 관리 프로그램을 운영하고 있고, 웹기반 발암물질관리 솔루션 <Toxfree>를 개발하여 사업장에서 사용하는 화학제품이 체계적으로 관리되고, 누구나 쉽게 위험성 평가를 할 수 있도록 평가 도구를 제공하며 독성물질을 대체할 수 있도록 도와주고 있습니다.
바이오모니터링 사업
사람의 몸 속에 들어온 화학물질의 양을 측정함으로써 화학물질 노출에 의한 피해를 예측, 대책 마련을 위한 사업입니다. 2014년부터 바이오모니터링 시스템을 구축하여 혈액이나 소변, 모발을 통해 체내 오염물질이 얼마나 쌓여 있는지 확인하고, 일상생활 속 화학물질 노출 관리의 중요성을 알리고 있습니다. 이 과정은 2014년 SBS스페셜 <독성가족>과 2017년 SBS스페셜 <바디버든 프로젝트> 등을 통해 소개되었습니다.
2020년부터 노동환경건강연구소는 한국보훈복지의료공단 중앙보훈병원과 업무협약을 체결하고 소방관을 대상으로 한 바이오모니터링 연구를 진행했고, 일상 생활 뿐 아니라 직업적으로 발암물질에 노출되는 사람들에 대해서도 감시를 진행 중입니다.
아시아환경보건분석지원센터
노동환경건강연구소는 유해물질 추방을 위한 국제네트워크(International Pollutants Elimintion Network; IPEN) 참여 조직 중 하나입니다. 연구소는 2021년부터 금융산업공익재단의 후원으로 ‘아시아환경보건분석지원센터’를 운영하고 있습니다.
동남아시아는 경제성장을 도모하면서도 그 여파로 과거 한국이 경험했던 여러 가지 환경 문제로 고통받고 있는데 연구소가 그동안 쌓아온 경험과 노하우를 동남아시아 환경단체와 나누고, 그들이 현장의 문제를 잘 극복하고 해결할 수 있도록 지원하고 있습니다.
그동안 필리핀, 말레이시아, 베트남, 인도네시아, 스리랑카, 방글라데시. 네팔, 일본 등 8개 국가 12개 NGO와 함께 환경문제 중 수은, 맹독성 농약, 환경호르몬 등을 분석하여 현지 시민단체 캠페인을 진행했고, 네트워크 구축, 코디네이터, 지역 NGO, 관련 학술기관들과 컨퍼런스를 구성하여 사업을 추진하고 있습니다.
아시아 환경보건 이슈 내지는 아시아 화학물질 이슈로 통합된 의제를 개발, 머지않은 미래에 아시아 각 국가의 담당부처(환경부 등)와 WHO 및 UN이 참여하는 문제해결 거버넌스 구축에 도전할 예정입니다.
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산업보건 정책 연구
연구소의 설립 이념에 맞게 산업보건 정책에 대한 연구도 진행 해 오고 있습니다. 한국의 대표적인 산업보건 제도인 작업환경 측정 제도를 개선하기 위한 “포괄적 작업환경 평가 제도 도입을 위한 시범 연구(2020)”를 시작으로 포괄적 작업환경 평가 시범 사업 연구(2021~2022)년 수행 중입니다.
또한 소규모 사업장 정부 지원 사업 패러다임 모델 전환에 관한 연구도 꾸준히 실행 중입니다. 산업재해의 76.6%와 업무상 질병의 44%가 50인 미만 사업장에서 일어 나며, 소규모 사업장은 산업보건에 대한 인적 재정적 역량이 부족하며, 그들의 역량 향상을 위한 효과적인 정부 지원이 필요합니다. 지난 30년 동안 공급자 중심 법 준수 중심의 페러다임을 소규모 사업장 관점에서 화학물질 관리 역량 향상을 높일 수 있는 방법론과 지원의 방식을 구체적으로 연구하고 있습니다. 소규모 사업장 화학물질 관리 역량 향상을 위한 연구(2021년)과 소규모 사업장 화학물질 관리 정부지원 사업 모델 적용(2022년)에 이어서 이론과 현장을 겸비한 꾸준한 연구를 이어 갈 것입니다.
이전에도 산업용 화학제품 관리를 위한 기반 구축(2018년), 화학물질 정보 자원이 효율적 관리방안 및 제공 방안 연구(2019년), MSDS 시스템 작기적 운영방안 연구들을 통해 “작업 현장에서 알권리 확보”를 위한 기본 데이터 관련 연구를 해 왔으며, 산업용 화학제품 관리를 위한 유해 물질 제한에 관한 연구(2019년), 산업안전보건법 내 유해 물질 제한 제도화 방안연구(2020년)을 통해 화학물질 관리의 방안 중의 하나인 제한 물질에 대한 연구도 선도적으로 진행한 바 있습니다.
